De winter brengt gezelligheid, maar ook risico’s voor onze huisdieren. Lage temperaturen, sneeuw en strooizout kunnen ongemerkt gezondheidsproblemen veroorzaken bij honden en katten. Als dierenartsenpraktijk van poot tot klauw vinden wij het belangrijk om deze gevaren toe te lichten, onderbouwd met wetenschappelijke inzichten.
1. Koude temperaturen: meer dan alleen rillen
Huisdieren verliezen, net als mensen, lichaamswarmte bij lage temperaturen. Vooral jonge dieren, oudere dieren, dieren met een lage vetreserve, kortharige rassen en zieke dieren lopen een verhoogd risico op onderkoeling (hypothermie).
Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat hypothermie kan leiden tot:
- Vertraagde hartslag en ademhaling
- Verminderde immuunfunctie
- Spierstijfheid en coördinatieproblemen
Bij temperaturen rond of onder het vriespunt kan onderkoeling al optreden, zeker wanneer dieren nat worden door sneeuw of regen. Katten die buiten leven zoeken vaak warmte op gevaarlijke plekken, zoals onder motorkappen.
2. Sneeuw en ijs: kleine pootjes, groot risico
Sneeuw en ijs kunnen zich ophopen tussen de tenen en voetzooltjes, wat leidt tot:
- Pijnlijke ijsklompen
- Kleine wondjes en kloven in de voetzooltjes
Daarnaast kan het eten van sneeuw, vooral wanneer deze vervuild is, maag- en darmklachten veroorzaken. Bij katten en honden zien we regelmatig braken en diarree na het opnemen van vervuilde sneeuw.
3. Strooizout: een onderschat gevaar
Strooizout (meestal natriumchloride of calciumchloride) wordt veel gebruikt om wegen en stoepen ijsvrij te maken. Dit vormt meerdere risico’s:
Voor de poten
Strooizout werkt irriterend en onttrekt vocht aan de huid. Wetenschappelijke studies tonen aan dat dit kan leiden tot:
- Uitdroging van de voetzooltjes
- Ontstekingen en pijnlijke kloven
Bij oplikken of inslikken
Huisdieren likken vaak hun poten schoon. Hierdoor kan strooizout worden ingeslikt, wat kan leiden tot:
- Maag-darmirritatie (braken, diarree)
- In ernstige gevallen: zoutvergiftiging (hypernatriëmie), met symptomen zoals sloomheid, trillen en neurologische verschijnselen
4. Wat kunt u doen om uw huisdier te beschermen?
- Beperk wandelingen bij extreme kou
- Droog uw dier goed af na buiten zijn
- Spoel poten af met lauwwarm water om strooizout te verwijderen
- Controleer voetzooltjes regelmatig op wondjes
- Overweeg pootbescherming of een beschermende pootbalsem
- Zorg altijd voor vers drinkwater, zodat dieren geen sneeuw gaan eten
Tot slot
De winter kan prachtig zijn, maar vraagt extra aandacht voor de gezondheid van onze huisdieren. Door alert te zijn op de effecten van kou, sneeuw en strooizout, kunnen veel problemen eenvoudig worden voorkomen.
Twijfelt u of merkt u klachten bij uw huisdier? Neem dan gerust contact op met onze praktijk.
Bronnen
American Veterinary Medical Association. (z.d.). Cold weather pet safety. https://www.avma.org/resources-tools/pet-owners/petcare/cold-weather-animal-safety
ASPCA. (z.d.). Cold weather safety tips. https://www.aspca.org/pet-care/general-pet-care/cold-weather-safety-tips
Merck Veterinary Manual. (z.d.). Hypothermia in dogs and cats. https://www.merckvetmanual.com/emergency-medicine-and-critical-care/hypothermia/hypothermia-in-dogs-and-cats
VCA Animal Hospitals. (z.d.). Ice melt and rock salt toxicity in pets. https://vcahospitals.com/know-your-pet/ice-melt-and-rock-salt-toxicity-in-pets
Royal Veterinary College. (z.d.). Paw and skin problems in dogs. https://www.rvc.ac.uk/small-animal-vet/general-practice/services/dermatology